Името „Tamarix" произхожда от името на река „Тамариз", сега река Тимбра в Пиринеите. Родът Тамарикс - Tamarix, принадлежи към семейството на Ракитовицовите - Татагюасеае, и наброява около 60 вида, разпространени от Канарските острови и Северозападна франция до Североизточен Китай. Най-характерни са тамариксите за Средиземноморието и Ирано-Туранската област, но има два вида и в Африка.
Първият вид се среща по Черноморското крайбрежие и по долините на реките Дунав, Марица и Струма. Той достига до 2 м височина. Цъфти през юни до септември с наситенорозови цветове, събрани в гъсти съцветия. От него има създадени два сорта „Rubra" и „Pink cascade" с по-ярки и по-ефектни съцветия.
4-тичинковата ракитовица често се среща успоредно с предишния вид. Тя е значително по-едро растение - до 5-10 м височина. Цъфти през април до юни, но съцветията й са по-бледорозови и по-рехави. Този вид е и по-дъл-говечен - живее до 75 години.
Третият вид тамарикс произхожда от Западното Средиземноморие и у нас се отглежда по-скоро като декоративно растение.
