Ванилията е била позната още на древните жители на Мексико - ацтеките, които я смесвали с какаови зърна и мед, приготвяйки по този начин една много приятна напитка, която била смятана и за силен афродизиак. Напитката била ползвана при особени случаи и приемането й било съпровождано от специален ритуал. Европа се запознала с ванилията по времето на испанските конквистадори, които за първи път я пренесли в Испания. През 1520 г. един испански конквистадор описва краля на ацтеките Монтесума, който пиел някаква напитка от шоколад и ванилия. В Европа ванилията била използвана по най-различни начини, докато на някой от приближените на английската кралица Елизабет I не му хрумнало да я използва при приготовлението на сладкиши. Така се стигнало до днес, когато целокупното човечество използва около 2 000 т ванилия годишно.
